Dunkleosteus levede 130-150 millioner år før de første dinosaurer. Den var en frygtløs jæger, der kunne snappe utrolig hurtigt og spiste store hajer, endda også sin egen slags, hvis intet andet bytte var at finde. Fossiler af fisk, der kun var halvt fordøjede, er ofte blevet fundet ved siden af dens skelet. Videnskabsfolk mener derfor, at den pansrede fisk ikke var i stand til at tygge særlig godt og slugte sit bytte i store stykker. Den blev opkaldt efter palæontologen David Dunkle. Ordet "osteos" er græsk for "knogle".