Oprindeligt blev schæferhunden avlet som hyrdehund. Men uanset hvilken opgave man giver den, tager den udfordringen op med entusiasme og løser den med beslutsomhed og stort mod – uden sidestykke. Derfor er den også ideel som førerhund, pligtopfyldende vagt- og politihund eller som en pålidelig redningshund. Når den bliver trænet godt, er den også en god og børnevenlig familiehund. Men den energiske, aktive hund ville ikke være tilfreds med et liv på sofaen.